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藩政時代から伝わる盆踊り「さんさ踊り」が中央通（県庁前から約1ｋｍ）で、８月１日～４日の日程で繰り広げられます。「さんさ踊り」は、その昔三ツ石神社の境内で、人々が悪鬼退散を喜んで踊ったのが始まりといわれており、現在では踊り手、笛、太鼓あわせて３万６千人ほどの群衆となります。また、8/1～4の午後は、盛岡市民文化ホールと駅前広場で、各地区のさんさ踊り団体が昔から踊り継がれてきた伝統的な演技を披露する「伝統さんさ踊り競演会」が開催されます。東北五大祭りに数えられています。